Les bovins sont des ruminants
et possèdent un système digestif particulier. Les
ruminants comptent quatre estomacs :
- la panse appellée aussi le
rumen.
- le réseau ou
réticulum.
- le feuillet ou l'omasum.
- la caillette ou l'abomasum.
Les aliments mangés par
la vache passe premierement par la bouche et l'oesophage pour se
rendre dans le premier estomac : le rumen. C'est le plus important,
il a une contenance de 200 litres et agit comme une "grande cuve"
car les aliments fermentent à cet endroit. Ils demeurent
dans le rumen de 24 à 48 heures. Cet estomac contient
enormement de bacteries (plusieurs milliers d'espèces) et
c'est elles qui vont permettre la digestion. Cependant les aliments
ne peuvent pas être digerés completement en une seule
fois à cause de leur forme (particules allongées). La
vache va donc les régurgiter et les mastiquer plusieurs fois
pour réduire leur taille, c'est la rumination. Durant cette
action la vache produit 1 litre de salive toutes les 3/4 minutes
soit 200 litres par jour ce qui est très important car la
salive fournit des éléments utilisés par les
bactéries du rumen.
(Remarque : Une vache peut mastiquer de 50
à 70 fois par minute et pendant 10 à 12 heures par
jour soit 40 000 à 45 000 mouvements de mâchoires par
jour)
Cette opération peut
être répetée plusieurs fois jusqu'a ce que le
travail des bacteries soit términé, c'est à
dire que des substances volatiles soit crées et
utilisées comme source d'énergie par la vaches (elles
participent aussi à la création du lait), le reste va
être réduit en bouillie et va pouvoir passer dans
l'estomac suivant : le réseau. C'est le plus petit des
estomacs, il assure la continuité du rumen car il laisse
passer les petites particules vers le feuillet mais va au contraire
repousser les plus grosses et les renvoyer dans le système
de rumination.
Les petits morceaux vont donc
arriver dans le feuillet, le troisième estomac. Celu-ci va
exercer une fermentation supplementaire mais son principal
"travail" est de retenir l'eau contenue dans les
aliments.
Ces derniers vont arriver dans
la caillette qui correspond à l'estomac des non-ruminants,
c'est à cet endroit que commence la digestion telle que nous
la connaissons. Pour terminer la nourriture entre dans les
intestins pour completer la digestion et les élements qui en
résulte vont être absorbés.
La partie qui nous interresse
principalement pour notre TPE est le rumen, c'est là que le
gaz se forme.
